В Русия банята има наистина култов статус, който идва от дълбините на вековете. За руския човек процедурите за къпане са ритуал за телесно и духовно прочистване, обичан от представители на всички класове.
Основната разлика между руската баня е, че тя е често срещана - за разлика от европейската. Но това твърдение е вярно само наполовина. Нека се опитаме да проследим историческия ход на „реформирането“ на руските бани.
По селата
В селата бани можеше да издигне всеки селянин, който имаше достатъчно площ. Законът по никакъв начин не ограничава тази инициатива. Единственият недостатък на такива парни бани бяха честите пожари, така че те бяха поставени близо до водни тела.
Такива бани са построени от селяни за собственото си семейство, т.е. те се смятаха за частни. Отоплението на баните падаше през уикендите и големите празници. В парните бани наистина нямаше отделни женски и мъжки стаи, но първо мъжете и децата отидоха в банята, а след това и жените.
В селата баните се отоплявали по два начина - в черно и бяло, в зависимост от сградата. Първият вариант се отнасяше за сгради, в които димът влизаше в парната баня, а вторият - ако димът се изпаряваше през комина.
В градовете
В руските градове комбинираните бани съществуват до началото на 19 век. Първите обществени парни започват да се строят според указа на Алексей Михайлович. Те бяха едноетажни сгради, които включваха сапунена стая, съблекалня и парна баня. Обществените бани се отличават с достъпността си - ниската им цена ги прави отворени за граждани от всички класове. И мъжете, и жените могат да бъдат едновременно в парните.
Катрин II сложи край на тези „свободи“. Тя искаше да запознае Русия с европейските традиции и постоянно се обръщаше към живота на западните страни. Затова императрицата реши да прекрати практиката да споделят бани. В продължение на няколко десетилетия обаче това решение беше чисто формално. В действителност тези правила са влезли в сила едва в началото на 19 век - по времето на Александър I.
Мнение на чужденците
Чуждестранните пътници отдавна са шокирани от руските обичаи за къпане. Причината за това отношение се крие не само в липсата на „разделяне на половете“ по време на измиване, но и в самата церемония за къпане. Западните гости бяха напълно чужди за разбиването на дъбови венци до зачервяване и високи температури. В европейските страни не беше обичайно да се пръска вода върху горещи въглища, тъй като този обичай им се струваше задушаващ.
Чужденците не виждаха смисъл в контрастни процедури, които са много обичани от руските служители в банята. Бягане с гмуркане през ледена дупка с ледена вода или търкане със сняг - всички тези действия, които са обичайна практика за руснаците, изглеждаха на посетителите напълно диви и непонятни.
Някои отвъдморски пътници специално посетиха Русия, само за да видят тази необичайна церемония.