Енергийните източници се разделят на две широки категории:
- традиционни (въглища, нефт, природен газ, уран);
- нетрадиционни / алтернативни (ВЕИ, които използват енергията на Слънцето, вятъра, биомасата, приливите и отливите, реките, моретата и океаните, геотермалната, термоядрената енергия и др.).
Енергийната криза засили търсенето на алтернативни енергийни източници. Въпреки това, недостатъчното им широко използване в момента е причинено от редица технически проблеми.
6. Променливост на ВЕИ, зависимост от времето и времето на деня
Това обстоятелство създава проблема за надеждността на автономното снабдяване на потребителите с електрическа и топлинна енергия. По този начин автономната електроцентрала с възобновяеми енергийни източници задължително трябва да включва батерии за съхранение на енергия или допълнително резервно оборудване на традиционно гориво. Това неминуемо води до увеличаване на цената на системата като цяло.
5. Ниска специфична плътност на входящата алтернативна енергия
Ограничителната плътност на потока на слънчевата радиация не надвишава 1 kW / m2, енергийната плътност на вятърния поток при 5 m / s е около 70 kW / m2, а при 10 m / s - около 600 kW / m2. Тоест, за да се получи висока мощност, ВЕИ инсталацията трябва да има големи размери, което също води до увеличаване на цената на системата.
4. Ниска ефективност на преобразуване на алтернативна енергия в топлинна и електрическа енергия
Ефективността на инсталациите с вятърни генератори е не повече от 30-40%, преобразуване на слънчева енергия 30-35%, биомаса - 30%, хидроенергия - 60%.
3. ВЕИ с ниска мощност
Понастоящем съвременните технически възможности позволяват да се покрият до 10% от необходимата енергия от възобновяеми енергийни източници.
2. Висока цена на оборудването и дълъг период на изплащане
За да се образува автономна система за електроснабдяване и топлоснабдяване, не е достатъчно само да се инсталират ВЕИ източник и акумулаторни батерии. В този случай се изисква инсталиране на инвертор, контролер и друго спомагателно оборудване. Въпреки перспективата и ясните предимства на алтернативните енергийни източници, те имат дълъг период на възвръщаемост поради високата първоначална цена на инсталациите и сложността на монтажните работи.
1. Заемане на големи площи, въздействие върху околната среда
На първо място, това се отнася за слънчеви и вятърни електроцентрали. За да се получи енергия от възобновяеми енергийни източници, съизмерима с енергия от ТЕЦ и ВЕЦ, инсталациите трябва имат големи размери и заемат големи площи, което може да доведе до намаляване на температурата на почвата и околните въздух. Например, мащабното изграждане на слънчеви електроцентрали допринася за нарушаване на топлинния баланс, промени в посоката на вятъра, характеристиките на почвата и растителността.