Явлението "изтичане на ток" в електротехниката се разбира като поток на ток през вериги, които не са предназначени за това. Обикновено това са газови и водопроводни тръби, корпуси за инструменти и други метални конструкции. Когато ги докосва, човек сам става част от такава верига и получава токов удар с различна сила. Фигура 1 демонстрира схематично този ефект.
Прагът на изтичане, при който трябва да се вземат мерки за намаляване на изтичането, е 10 mA. Изтичането на 30 милиампера вече става потенциално опасно за хората.
Причината за появата на теч е нарушение на целостта на стандартните изолационни капаци в резултат на механични повреди или нормално стареене.
Откриване на течове
Наличието на теч се определя косвено. Предполага се, че при правилна изолация не може да има изтичане.
Най-точно наличието на теч се открива с помощта на мегаомметър, който измерва стойността на изолационното съпротивление. Това устройство се счита за професионално, то е доста рядко и следователно в домашна среда се заменя с обикновен тестер или индикатор.
Процедурата за определяне целостта на изолацията от тестер се свежда до извършване на следните операции:
- изпитваното устройство (пералня, електрическа печка и др.) трябва да бъде обезсилено (изключено от мрежата);
- тестерът е превключен на диапазон от 2 мегаома;
- сондите на тестера докосват щифтовете на щепсела и корпуса на устройството.
Ако тестерът показва крайно съпротивление, това се счита за признак на неприемливо висок ток на утечка.
Наличието на ток на утечка от индикатора се проверява чрез докосване на метална повърхност с жилото си. Дори слабата мълния на индикатора показва наличието на ток на утечка.
Намиране на теч
Конкретното място на изтичане със свободен достъп до проводими елементи обикновено се намира чрез визуална проверка и откриване на повредена изолация. В случай на скрито окабеляване, идентифицирането му без специално оборудване е трудно.
Защита от ток на утечка
Най-ефективното средство за защита срещу ток на утечка е използването на диференциален прекъсвач, който е инсталиран в електрическото табло. Корпусът на такъв елемент има слотове за монтиране на DIN шина, а форм-факторът съответства на конвенционалните машини, което се вижда ясно от примера на фигура 2. Последното ви позволява да формирате интуитивна линия от устройства за управление на домашни електрически кабели.
Доста популярни са многостепенните RCD схеми, които се сглобяват по аналогия с машините за въвеждане и разпределение. В тази ситуация има общ RCD с праг на изключване от 300 mA, както и отделни RCD за определено помещение, които са проектирани за по-нисък ток на утечка. Пример за такава структура, реализирана върху стандартни компоненти, е показана на Фигура 3.